ஹெமிங்வேயின் இல்லத்தில் ஆறுவிரல் பூனைகள்!

அண்மையில் நான் அமெரிக்காவுக்குப் பயணம் செய்தபோது, ஃப்ளோரிடா மாநிலத்தில் உள்ள ‘கீ வெஸ்ட்’ (Key West) என்ற இடத்திற்குச் செல்லும் வாய்ப்பு கிடைத்தது. உலகப் புகழ்பெற்ற அமெரிக்க எழுத்தாளர் எர்னஸ்ட் ஹெமிங்வே (Ernest Hemingway) வாழ்ந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க வீடு அங்குதான் உள்ளது. ஹெமிங்வேயின் படைப்புகளையும் கதைகளையும் உலகெங்கிலும் ஏராளமான மக்கள் இன்றும் படித்து ரசிக்கிறார்கள். அவரது வாழ்க்கையை நெருக்கமாக உணரும் நோக்கத்துடன் அந்த வீட்டைப் பார்க்கச் சென்றேன்

 வீட்டின் எல்லைக்குள் நுழைந்ததுமே என்னை வரவேற்றது ஒரு பெரிய தோட்டம். உயரமான பனை மரங்களும், அகன்ற இலைகளைக் கொண்ட வாழைச் செடிகளும் அங்கே அடர்த்தியாக வளர்ந்திருந்தன. நான் சென்றநேரத்தில் லேசான மழை பெய்து கொண்டிருந்ததால், செடி கொடிகளின் பச்சை இலைகள் மழைத்துளிகளில் ஈரமாக மின்னிப் பளபளத்தன.

தோட்டத்தின் நடுவே வட்ட வடிவில் ஒரு சிறிய நீரூற்று இருந்தது. அதன் உட்பகுதியில் வண்ண மொசைக் கற்கள் பதிக்கப்பட்டிருந்தன. அந்த நீரூற்றின் அருகில் வைக்கப்பட்டிருந்த விளக்கப் பலகையில் ஒரு சுவாரசியமான செய்தி எழுதப்பட்டிருந்தது:

 இந்த நீரூற்று 1862-ஆம் ஆண்டில் 'ஆசா டிஃப்ட்' என்பவரால் உருவாக்கப்பட்டது. அமெரிக்க உள்நாட்டுப் போரின்போது பயன்படுத்தப்பட்ட பழைய போர்க்கப்பலின் மாதிரியில் இது வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.

 தோட்டத்தில் மக்கள் பச்சை நிறக் குடைகளைப் பிடித்தபடி நடந்து கொண்டிருந்தார்கள். சிலர் அந்த நீரூற்றைப் புகைப்படம் எடுத்து மகிழ்ந்தனர்.

வீட்டின் வெளிப்புறத்தில் பச்சை நிற மரக் கதவுகளும் மரப்படிகளும் அமைக்கப்பட்டிருந்தன. "www.hemingwayhome.com" என்ற பலகை தொங்கவிடப்பட்டிருக்க, மக்கள் வரிசையில் நின்று உள்ளே சென்றனர்.

வீட்டிற்குள் நுழைந்ததும் கண்ட காட்சிகள் ஹெமிங்வேயின் வாழ்க்கைப் பக்கங்களை நம் கண்முன்னே நிறுத்துகின்றன:

 வேட்டைப் புகைப்படங்கள்: வரவேற்பறையின் சுவர்களில் ஹெமிங்வே ஆப்பிரிக்காவிற்கு வேட்டைக்குச் சென்றபோது எடுத்த பழைய கருப்பு-வெள்ளைப் புகைப்படங்கள் தொங்கவிடப்பட்டிருந்தன. சிங்கம், யானை போன்ற விலங்குகளை அவர் வேட்டையாடிய தருணங்கள் அவற்றில் பதிவாகியிருந்தன.

 பழைய டைப்ரைட்டரும் புத்தகங்களும்: அறையின் நடுவே இருந்த கருப்பு நிற அலமாரியில் அவர் பயன்படுத்திய பழைய டைப்ரைட்டர், கேமரா, புத்தகங்கள் மற்றும் சிறிய சிலைகள் இருந்தன. 'கிரீன் ஹில்ஸ் ஆஃப் ஆப்ரிக்கா' மற்றும் அவரது துப்பாக்கிகள் பற்றிய புத்தகங்களும் அங்கே வைக்கப்பட்டிருந்தன.

 திரைப்பட போஸ்டர்கள்: அடுத்த அறையில் ஹெமிங்வேயின் நாவல்களைத் தழுவி எடுக்கப்பட்ட திரைப்படங்களின் போஸ்டர்கள் இருந்தன:

 தி ஸ்நோஸ் ஆஃப் கிளிமஞ்சாரோ (கிரிகோரி பெக், சுசான் ஹேவர்ட் நடித்தது)

தி ஸ்பானிஷ் எர்த் (ஸ்பெயின் போரைப் பற்றிய படம்)

ஏ ஃபேர்வெல் டு ஆர்ம்ஸ் (ஹெமிங்வேயின் புகழ்பெற்ற காதல் கதை – ராக் ஹட்சன், ஜெனிபர் ஜோன்ஸ் நடித்தது)

 காதலும் போரும்: முதலாம் உலகப் போரின்போது ஹெமிங்வேயைப் பராமரித்துக் காதலித்த செவிலியர் ‘அக்னெஸ் வான் குரோவ்ஸ்கி’யின் படமும், இரண்டாம் உலகப் போரின் நார்மண்டி தாக்குதல் (D-Day) பற்றிய படங்களும் சுவரில் இடம் பெற்றிருந்தன. ஹெமிங்வே மட்டுமன்றி, அவரது மனைவி மார்த்தாவும் போர்க்களத்திற்குச் சென்று செய்திகளைச் சேகரித்துள்ளார்.

வீட்டின் படுக்கையறைக்குச் சென்றபோது, அங்கே ஒரு பெரிய மரப்படுக்கை காணப்பட்டது. அதன் மேல் விரிக்கப்பட்டிருந்த வெண்மையான போர்வையின் நடுவே ஒரு கருப்பு நிறப் பூனை அமைதியாக உறங்கிக் கொண்டிருந்தது.

ஹெமிங்வேயின் வீட்டில் ஒரு தனித்துவமான அம்சம் உண்டு—இங்கு வாழும் பூனைகளுக்குக் கால்களில் ஆறு விரல்கள் (Six-toed cats) இருக்கும். இன்றும் இந்த வீட்டைச் சுற்றி இதுபோன்ற பல சிறப்புப் பூனைகள் சுதந்திரமாக உலா வருகின்றன. பார்வையாளர்கள் அவற்றைப் பல கோணங்களில் புகைப்படம் எடுத்து மகிழ்கிறார்கள்.

 அருகில் இருந்த குளியலறைகளில் ஒன்றில் கருப்பு-வெள்ளை சதுர ஓடுகளும், மற்றொன்றில் அழகான மஞ்சள் நிற வடிவ ஓடுகளும், பழைய குளியல் தொட்டியும் அமைந்திருந்தன. ஜன்னல் வழியே வெளியே பார்த்தால் பசுமையான தோட்டம் தெரிந்தது.

 'கிழவனும் கடலும்' – நோபல் பரிசு தந்த காவியம்

 வீட்டைச் சுற்றிப் பார்த்தபோது, ஹெமிங்வேயின் ஆகச்சிறந்த படைப்பான “தி ஓல்ட் மேன் அண்ட் தி சீ” (The Old Man and the Sea – கிழவனும் கடலும்) பற்றிய நினைவுகள் நெஞ்சில் எழுந்தன.

வயதான மீனவர் ஒருவர் கடலில் ஒரு பெரிய மீனைப் பிடிக்க நடத்தும் போராட்டமே இக்கதையின் மையக்கருத்து. இந்தச் சிறுநாவலுக்காகத்தான் ஹெமிங்வேக்கு 1954-ஆம் ஆண்டில் இலக்கியத்திற்கான நோபல் பரிசு கிடைத்தது. இப்புத்தகம் பற்றிய பல குறிப்புகளும் அவரது வீட்டில் பாதுகாத்து வைக்கப்பட்டுள்ளன.

  * ஹெமிங்வே இக்கதையை 1950 டிசம்பர் முதல் 1951 பிப்ரவரி வரையிலான சுமார் 6 வாரங்களில் எழுதி முடித்தார்.

 * தினமும் காலையில் எழுதத் தொடங்கி, ஒரு நாளைக்கு 500 முதல் 1000 வார்த்தைகள் வரை எழுதுவார்.

 * மொத்தம் 26,500 வார்த்தைகள் கொண்ட இந்த நாவலின் முதல் வரைவை அவர் மிகச் சரளமாக எழுதி முடித்தார்.

 * பொதுவாகத் தனது எழுத்துக்களைப் பலமுறை திருத்தி எழுதும் வழக்கமுடையவர் ஹெமிங்வே (உதாரணமாக, 'ஏ ஃபேர்வெல் டு ஆர்ம்ஸ்' நாவலின் கடைசிப் பக்கத்தை 39 முறை திருத்தி எழுதினார்). ஆனால், 'கிழவனும் கடலும்' நாவல் அவருக்கு இயல்பாகவும் வேகமாகவும் அமைந்துவிட்டது.

 அவரது இல்லத் தோட்டத்தின் பாதைகளில் போடப்பட்டிருந்த பெஞ்சுகளில் அமர்ந்து, மழையில் நனைந்த செடிகளையும் மரங்களையும் பார்த்தபடி ஓய்வெடுத்த கணங்கள் மிகவும் அமைதியானவை.

 போர்க்களங்கள், வேட்டைப் பயணங்கள், உலக உலாக்கள் எனப் பரபரப்பான வாழ்க்கையை வாழ்ந்து, நோபல் பரிசு பெற்ற ஒரு மாபெரும் எழுத்தாளனின் நினைவுகளைத் தாங்கி நிற்கும் அந்த வீடு, இன்றும் அச்சுப்பிறழாமல் பாதுகாக்கப்படுகிறது. கீ வெஸ்ட் ஹெமிங்வே இல்லத்திற்கு நான் சென்ற அந்த நாள், என் வாழ்நாளில் மறக்க முடியாத ஒரு இனிமையான அனுபவமாகும்.